从创办网站找对象，到摸索中国婚恋网站的商业模式，世纪佳缘走的是一条完全不同于国外婚恋网的道路。但是小龙女希望满怀，就像等待自己将降生的孩子一样，在等待国人网络付费意识的觉醒。
　　从网上寻缘到网站创业
　　2002年，小龙女在复旦大学读研究生二年级。那时候，没有男朋友的她已经开始为自己的婚姻大事着急了。
　　多次寻缘不利，小龙女决定自己做一个网站。她当时的想法很简单，现有的交友网站没有将婚恋从交友中分离出来，自己做一个专门的婚恋网站刚好可以弥补这一市场缺憾。于是，世纪佳缘的初级版上线了：小龙女先把自己的资料注册上去，再发动周围的单身同学、朋友上来注册。据小龙女介绍，起初的1000名会员都是她发动朋友动员来的。
　　除了将婚恋这个需求从交友中分离出来，世纪佳缘一上线就打出了严肃婚恋网的招牌。比如他们最初推出的一个服务，就是星级会员。凡是注册会员，提供一个证件，就会获得一个星星，提供的证件越多，获得的星星就越多，并且星星下面还会显示出会员都提供了哪些证件。这一“严肃”的举措，使世纪佳缘的注册人数呈几何级数增长。
　　2003年，小龙女在自己网站上找到了自己的丈夫。此时，世纪佳缘也在高校、科研院所等人群中有了一定的知名度。
　　一旦从玩票走向公司运营，赢利就是摆在面前的一个严峻的问题。按照小龙女最初的想法，是做一个永远免费的网站，由那些征婚成功的人以捐赠的形式进行付费。然而，在商业逻辑面前，小龙女自己也承认这个想法很天真。
　　无论是美国的婚恋网Match，还是欧洲的Meetic，其赚钱方式都是通过向注册会员收取会员费的方式来赢利。比如Match的半年会员，每个月就要缴纳16.99美元，如果按月付费，每个月的会费高达34.99美元。因此在美国，婚恋网投入1000万美元的广告往往能带来3000万美元注册会费的回报。
　　然而，这一看似简单的赢利模式到了中国却“水土不服”。小龙女认为，国人已经习惯了互联网信息的免费大餐，并不接受收费模式。邮箱收费就给人们敲响了警钟，只要有免费邮箱的存在，用户肯定会大批转向免费。因此，在这种情况下任何一家婚恋网都不敢轻言注册收费。
　　世纪佳缘的投资方启明创投副总经理胡斌在接受《中国经营报》记者采访时指出，作为创始人，小龙女虽然不懂技术，但是她自身的经历使她对于婚恋这件事有切身的感受，比较了解这一人群的需求，而且能够将这种需求与网站服务结合起来。比如，小龙女认为，有着真实婚恋需求的人，对于网络上的信息最基本的要求就是真实。
　　胡斌表示，中国的市场足够大，中国大城市里适婚男女的比例正在逐年增高，由于人们生活节奏加快，加上交友圈有限，越来越多的人会通过网络寻找自己的另一半。因此，在他的投资眼里，这其实是个巨大的市场，哪怕每人缴纳很少的费用，也能创造出巨大的业绩。